2024年，谷歌的能源消耗将大幅增加，其中大部分用于其数据中心。不过，该公司也从中看到了一些积极的方面。

与其他超大规模企业不同，谷歌在其可持续发展报告中公布了相当详尽的数据中心数据。最近发布的2024年报告揭示了人工智能繁荣的阴暗面：一年之内，谷歌数据中心的能源消耗增长了27%。与2020年相比，能源消耗增长了一倍多，达到3080万兆瓦时。在整个公司范围内，这主要体现在电力方面，其他能源仅占能源消耗的近2%。

这一增幅远高于长期趋势。前几年，能源消耗每年增长13%至18%。与此同时，谷歌强调了其自身硬件的效率提升，例如其张量处理单元（TPU）——因此，2024年计算能力的增长将显著加速。

但该公司也可以从数据中看到一些积极的方面：尽管能源需求急剧增加，但以二氧化碳当量（CO2e ）衡量的能源供应排放量与 2023 年相比有所下降。尽管如此，二氧化碳当量排放量仍为 310 万吨，是2020 年的三倍。

这主要是因为谷歌过去几年直接从可再生能源采购的能源较少。2024年也创下了新纪录，新签订的供应合同容量为8吉瓦，同年有2.5吉瓦的新发电厂投入运营。谷歌官方宣称其数据中心完全由可再生能源供电。然而，近三分之一的电力是从常规电网运营商处购买的。尽管谷歌也依赖绿色能源，但报告涵盖了相应电网的排放量。

原因在于，没有时间上的分配，在某些情况下甚至没有地域上的分配——即使是绿色电力，也可能来自燃气发电厂，这取决于供应情况。然而，当风能或太阳能供应充足时，这些发电厂却不会运行。谷歌在其数据中心运营的20个电网区域中，有9个区域的电力供应至少有80%的时间来自可再生能源。然而，在亚洲的三个数据中心，情况却并非如此，因为那里根本没有可再生能源电力供应。公司自有数据中心的发电量也几乎不占主导地位——数据中心屋顶上的太阳能电池对树立正面形象的重要性可能比对气候的影响更大。

电源使用效率 (PUE) 也略有改善。该值将计算技术的功耗与数据中心的总能源需求联系起来。PU​​E 尤其反映了空调成本；谷歌数据中心的平均 PUE 为 1.09——自 2020 年以来，该公司已达到 1.1 的良好水平。

谷歌的可持续发展报告列出了该公司旨在减少温室气体排放的一系列硬件和软件举措：除了转移数据中心计算能力的举措外，例如谷歌地图中能耗优化的路线规划。人工智能有望通过优化交通信号灯系统或协助规划太阳能系统来补偿其能源消耗。

谷歌也将巨大的减排量归功于其自家的 Nest 恒温器。然而，这里提到的节能减排量是否真实存在，无疑值得商榷——即使是通过人工智能实现的能源和排放节约，与其巨大的能源消耗相比，也可能更像是一块遮羞布。